雪莲花生长于海拔2400至4000米的高山雪线附近，属菊科凤毛菊属，是新疆特有的高山珍奇花种。雪莲花顶形似莲花，故得名雪莲花，简称雪莲。每年的7至8月是新疆天山野生雪莲花盛开的时节，朵朵玉琢似的天山雪莲，在石壁、岩缝和石滩中含苞怒放，用顽强和不屈演绎着生命的精彩。
雪莲身处高寒地带，为什么却能傲寒绽放？那是因为雪莲在御寒保暖方面，下足了功夫。通常被人误认为是花蕊的紫色半球体，其实是球形花序。一个球形花序上，集中居住了上百朵小花。花序的周围，拢着十多瓣玉白色或淡绿色的半透明膜质苞片，像一个个小温室似的，抵御寒风的同时，也让部分阳光透射进去。茎叶上长着厚厚的茸毛，甚至花瓣上也密生茸毛，全身上下，好像裹着一床毛毯，既御寒保温，减少水分的流失，又能反射掉高山上强烈的阳光辐射。独有的保暖特性，保障了雪莲花能够在短暂和唯一的开花季节里走完其重要的生命历程。
资料图片：生长在喀尔里克冰川的雪莲花
天山雪莲含有丰富的蛋白质和氨基酸。具有通经活血、散寒除湿、止血消肿、排除人体内毒素等功效，还具备增强人体免疫力、抗疲劳、抗衰老等作用。它还含有天然雪莲黄硐类芦，雪莲内脂，雪莲多糖等。其防晒指数高达22DSE，因此，可保护皮肤不受紫外线的侵害，改善皮肤色素沉着。
在自然条件下，雪莲种子繁殖的成活率低，自然繁殖率不足5%，并且人工繁育艰难。雪莲从种子发芽到开花结籽，至少需要3到5年的时间。为加强保护雪莲，科研人员开启了人工种植雪莲的探索之路。
2016年以来，天山天池仿照新疆雪莲生态学特性及原生地生长条件，在天山天池景区海拔3000多米的马牙山采取直接撒播与温室穴盘育苗相结合的方法，栽植雪莲苗1万株，择地撒播雪莲种子50多亩。
目前，人工种植雪莲长势良好，下一步，将开展雪莲人工栽培关键技术的研究，形成具有区域特色的雪莲种植规模化发展模式。
审核专家：杨汝荣 中国科学院地理与资源研究所副研究员
中国科协科普部
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